事实证明，肠道健康深受消费者欢迎，也为食品和饮料制造商带来了巨大的利润。从经济角度看，这是一份持续不断的礼物。
肠道健康趋势将持续下去。而且，与其他趋势（如植物性食品）不同的是，它没有放缓的迹象。
那么，为什么肠道健康趋势如此成功，制造商又是如何将其变成金矿的呢？
肠道健康趋势为何如此流行？
现在，许多人已经熟悉了微生物组和益生菌等术语（如果您不熟悉，我们在下面提供了一个事实框）。事实上，对于一些消费者来说，这些术语已经成为了通用术语，这在十年前是很少有人能预料到的。
根据国际益生菌协会（IPA）的调查，63%的受访欧洲消费者知道什么是益生菌和益生菌食品。
国际益生菌协会发言人说：“我们生活在这样一个时代，只需在谷歌上搜索‘益生菌产品’，点击量就会超过9400万次。随着网络销售的全球化，益生菌市场不断扩大，益生菌在互联网上越来越受欢迎，广告宣传也越来越广泛。”
这不仅限于欧洲。市场研究公司 Mintel 的数据显示，近五分之三的美国成年人表示，他们会尝试食用促进肠道健康的食物。
此外，市场研究公司 Marketresearch.biz 预计，在未来十年（2032 年）内，全球消化健康产品市场的价值将达到约 944 亿美元。
昆布茶可以在家里制作，但多个品牌也推出了自己的版本。GettyImages/NatalyaStepowaya
那么，肠道健康为何如此受欢迎呢？
早在 20 世纪 90 年代，随着益生菌乳饮料（如养乐多、Actimel 和 Muller Vitality）的推出，许多消费者首次意识到肠道健康食品和饮料产品的概念。
“近年来，消费者对肠道健康的认识有了显著提高，我们认为这是多方面因素造成的，”养乐多英国公司营销经理 Reshma Patel 说明。“虽然益生菌在全球范围内得到认可已有一段时间，但直到最近，科学进步才凸显出肠道健康对整体健康的深远影响。它的影响远远超出了消化，越来越多的证据揭示了人体主要器官之间的相互联系，而肠道是这一错综复杂系统的中心。另一个推动力是文化的转变，即人们开始采取预防性保健措施，而不仅仅关注治疗。人们越来越主动地维护自己的健康，而不是等待疾病或病痛来袭。”
从那时起，消费者的兴趣和理解成倍增长。其中一个潜在原因就是肠胃问题的增加。
欧洲联合胃肠病学组织（UEG）发言人解释说：“目前的数据表明，这些胃肠道疾病（包括最常见的功能性疾病）的发病率和流行率正在普遍上升，其中东欧国家和西欧不富裕地区的发病率最高。”
此外，欧洲联合肠胃病学组织的数据显示，欧洲每年约有一百万人死于肠胃和肝脏疾病，而且发病率和医疗成本也很高。
酸乳酒等发酵饮料已成为肠道健康爱好者的最爱。GettyImages/minoandriani
制造商如何将肠道健康货币化？
消费者引领潮流，食品饮料制造商紧随其后，这一点不足为奇，而在肠道健康方面，他们已经大步跟进……。
从有益肠道的饮料到有益肠道的薄饼，食品和饮料行业充斥着各种有益肠道的产品。但是，随着肠道健康营销声称（不提名字！）的不那么合法，一些真正的创新也随之而来。
世界各地的公司都在开发新产品，以支持各年龄段人群的肠道健康。荷兰配料新创公司 NutriLeads 正在探索胡萝卜的肠道健康潜力，而英国新创公司 Little Inca 则在开发支持婴儿肠道微生物群的产品，其中包括以藜麦为基础的婴儿食品。
“过去十年间，添加了益生菌的食品和饮料的相关专利和申请数量急剧上升，”Mintel 的米勒在最近的 Fi 网络系列研讨会上说。“我们看到添加益生菌的产品呈指数级增长。”
酸面团面包已成为面包迷们的最爱，它还有一个好处，就是对肠道有益。GettyImages/alvarez
肠道健康趋势的下一步是什么？
随着消费者对肠道健康产品的兴趣、了解和需求不断增长，肠道健康趋势也在不断上升。
“肠道健康确实是食品和饮料，尤其是功能性食品和饮料的一个重要领域，”市场研究公司 Mintel 专门营养副总监 Rick Miller 说。“肠道健康正从我们通常认为的食品和饮料中的肠道健康领域（即功能性和临床管理）向日常肠道健康支持领域发展，例如功能性腹胀和肠易激综合征。”
肠道健康术语指南
什么是肠道微生物群？
我们每个人的肠道中都生活着数万亿的微生物或细菌。这些细菌统称为肠道微生物群。肠道微生物群中最常见的两种有益细菌是乳酸杆菌和双歧杆菌。保持有益（好）细菌和无益（坏）细菌之间的健康平衡是支持消化系统健康的基础，现在人们已经认识到肠道是健康的核心，它包含了我们 70% 以上的免疫系统。
肠道微生物组不仅与肠道健康有关，还与整个身体的健康有关。肠脑轴或肠道与大脑之间的交流是科学家们正在研究的一项基本功能，同时也得到了消费者的广泛认可。肠道-皮肤轴和肠道-肝脏轴是另外两个开始被研究和了解的联系。此外，肠道健康还与大肠癌和其他慢性疾病的预防有关。
什么是食物中的益生元？
食物中的益生元是支持肠道（胃肠道）中有益微生物或有益细菌的化合物。
食物中的益生元通常是不可消化的纤维化合物，它们通过胃肠道的上部而不被消化，支持结肠中 “好” 细菌的生长。它们存在于多种食物中，包括杏仁、香蕉、全麦小麦、玉米、黑麦和大麦以及亚麻籽。
什么是食物中的益生菌？
食品中的益生菌是活的微生物，通常被称为有益菌或 “好” 菌，因为它们有助于保持肠道健康。益生菌存在于活酸奶等食品中。
什么是食品中的后益生菌？
后益生菌又称代谢物、生物原或代谢物，是人体消化益生菌和益生菌时产生的一种废物。
