尽管昆虫蛋白有一系列好处，但在推广应用方面却面临着巨大障碍。这在很大程度上是由于消费者的反感，但有些人群比其他人更不喜欢。
昆虫作为一种替代蛋白质的出现，在许多方面提供了两全其美的选择。与某些植物性替代品不同，昆虫蛋白质含量非常高，而且其生产的可持续性也远高于传统肉类。
例如，据世界经济论坛（WEF）称，昆虫养殖比养牛需要更少的水和土地。2010 年的一项研究表明，昆虫的温室气体排放量仅为反刍动物的 1%。就蛋白质含量而言，一位研究人员认为，蟋蟀的蛋白质含量几乎是牛肉的三倍。
然而，至少有一个明显的障碍阻碍了蟋蟀的大规模应用：恶心。过去的一系列研究表明，恶心和“食物新恐惧症”（对新事物的恐惧）阻碍了昆虫作为一种饮食被广泛采用，至少在“西方世界”是这样，因为昆虫很少出现在菜单上。
在最近于威尼斯举行的欧洲肥胖症大会上，来自埃奇希尔大学的研究人员发表的研究结果表明，厌恶不仅是阻碍消费者食用昆虫的关键因素，而且某些人群比其他人更强烈地感受到厌恶。
哪些消费者对昆虫感到恶心？
研究人员对 603 名英国成年人进行了抽样调查，以探讨厌恶程度如何影响人们对昆虫的态度。参与者被要求填写一份“食物厌恶量表”，该量表测量了他们对某些烹饪情况的厌恶程度，如食物掉在地上和食物发霉。该量表还测量了他们对不寻常食物的反应，例如不常食用的动物部位（下巴、器官等）。
受访者还被问及他们对昆虫味道或口感的预期，例如昆虫是甜的还是咸的，脆的还是粘的。
总体而言，这些看法并不乐观。受试者往往对昆虫的甜味预期较低，而对咸味、苦味和鲜味预期较高。
参与者还被问及是否愿意经常食用昆虫。13%的受访者表示愿意，47%的受访者表示不愿意，40%的受访者表示不确定。一般来说，对食用昆虫的厌恶程度与消费者食用昆虫的意愿相结合，有助于预测这种可能性。
获得授权
尽管昆虫有很多好处，但销售昆虫也有法律障碍。例如，在欧盟和英国，哪些昆虫可以出售是有限制的，这些昆虫在上市前必须获得新食品授权。
对昆虫粉的厌恶程度甚至高于对昆虫的厌恶程度。图片来源：Getty Images/ARISA THEPBANCHORNCHAI Getty Images/ARISA THEPBANCHORNCHAI
然而，也有一些异常情况。虽然消费者更愿意食用昆虫粉而不是整只昆虫，但他们对昆虫粉的厌恶程度实际上高于对整只昆虫的厌恶程度。
研究显示，事实上，年轻人食用昆虫的意愿最低，平均每年轻一岁，意愿就会下降 2%（研究对象的平均年龄为 34 岁）。这与早前一项关于消费者对昆虫看法的研究相矛盾，该研究认为，消费者对食用昆虫的反感会随着年龄的增长而增加，因此建议将食用昆虫的营销目标对准年轻人。
生产商如何消除消费者对昆虫的反感？
昆虫蛋白生产商如何消除消费者的反感？以往的研究表明，增加消费者对昆虫的熟悉程度，以及将昆虫以面粉等熟悉的食物形式添加到食品配方中，可能会有所帮助。
该研究的主要作者劳伦-麦克盖尔（Lauren McGale）对此表示赞同。“思考如何克服人们的厌恶感是一项艰巨的任务。我认为社会规范和接触可能会起到一定的作用，吃昆虫变得越普遍，人们就越能接受它是一种’正常’的做法–特别是考虑到昆虫已经在世界各地的许多文化中被食用。”
与’正常’和’熟悉’的概念相关联，以人们更熟悉的形式（如汉堡）来展示昆虫也可能会让人们更容易接受–我们已经在植物性食品市场上看到了这一点，在过去的几十年里，植物性食品市场已经真正起飞了。
“如果一种食物以更容易辨认的形式出现，人们可能会觉得自己更有能力用它烹饪，并将其融入自己的日常膳食中。不过，这是否足以克服人们对食用昆虫的反感还有待观察，这也是我们计划研究的内容。”
消费者对不同的昆虫会有不同的反应吗？麦盖尔告诉我们：“我们有兴趣了解他们听到‘昆虫’这个词时的最初想法和反应，但如果今后能对此进行更深入的挖掘，那将会非常有趣，因为不同的昆虫很可能会引起人们不同的反应。”
