包装能减少食物浪费？这似乎好得不像真的，但科学家们说这是可能的，事实上，它已经存在了！
食物浪费是全球面临的一个严重问题。它不仅会导致气候变化，还会让食品制造商、零售商和消费者付出高昂的代价。
据联合国统计，全球约有 13% 的粮食在收获和零售之间损失，估计全球有 17% 的粮食在家庭、餐饮服务和零售环节被浪费。
联合国发言人说：“粮食损失和浪费破坏了我们粮食系统的可持续性。”当食物损失或浪费时，所有用于生产这些食物的资源，包括水、土地、能源、劳动力和资本，都被浪费掉了。此外，在垃圾填埋场处理粮食损失和浪费会导致温室气体排放，加剧气候变化。粮食损失和浪费还会对粮食安全和粮食供应产生负面影响，并导致粮食成本增加。
粮食浪费也是造成世界饥饿的一个主要因素。
联合国发言人说：“自 2014 年以来，世界上受饥饿影响的人数一直在缓慢上升，每天都有成吨成吨的可食用食物丢失和/或浪费，在这样一个世界里，减少食物损失和浪费至关重要。”
现在，科学家们认为他们可能已经在防止食物浪费方面取得了突破，他们发明了’智能包装’，可以识别食物何时不再可食用，而不必像现在的消费者那样依赖预先确定的、有时甚至是不准确的’销售截止日期’和’保质期’。
智能包装如何减少食物浪费？
加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）的一个研究小组为食品包装设计了一套测试方法，可以显示食品是否受到污染。目的是什么？减少食物浪费，预防疾病。此外，该团队目前正致力于通过与生产商和监管机构合作，将这种智能包装技术整合到商业产品中。
在发表于《自然-生物工程评论》（Nature Reviews Bioengineering）的一篇论文中，研究人员分析了目前使用“此日期前最佳”和“此日期前食用”日期来维护食品安全的做法。随后，他们开始研究一种更有效的替代方法，这种方法可以阻止完美的食品被丢弃。
自 2018 年以来，该团队一直在开创各种基于包装的技术，以检测或防止食品变质。他们之前的一些发明包括一种名为“哨兵保鲜膜”的变色保鲜膜、一种可在零售环境中快速识别变质食品的手持检测仪，以及一种集成在食品托盘中的小型检测仪，名为“包装上的实验室”。他们还创造了一种注入噬菌体的可喷洒凝胶，可以中和有害细菌。
所有解决方案都针对李斯特菌、沙门氏菌和大肠杆菌等常见病原体。
科学家发明了一种包装，可以告诉消费者产品何时不能再食用。GettyImages/Tang Ming Tung
来自食品行业的阻力
然而，该团队也遇到了一些来自食品生产商的阻力，由于会产生额外的成本，他们对采用这项技术犹豫不决。
但该团队相信，这项技术可以防止食源性疾病爆发和食物浪费，从而为食品生产商节约成本。他们还估计，全球每年因减少浪费和医疗成本而节省的社会成本总额可达数千亿美元。
“一方面，人们希望吃到安全的食物。另一方面，他们也不想为食物支付更多的钱，因为价格已经很高了，而且似乎还在不断攀升，”论文通讯作者、生物医学工程师托希德-迪达尔（Tohid Didar）说。
迪达尔还强调了在研究人员、政策制定者、企业和消费者之间发起对话以解决这些问题的重要性，因为实施污染检测技术需要改变食品法规和包装做法。
此外，论文的主要作者沙德曼-汗（Shadman Khan）坚持认为，该团队致力于从过时的基于日历的系统过渡到更精确、基于检测的食品安全系统。
- 资料来源：Smart food packaging commercialization
- 在线发表：2024 年 4 月 30 日
- DOI：https://doi.org/10.1038/s44222-024-00190-5
- 作者：Shadman Khan, Zeinab Hosseinidoust, Yingfu Li, Carlos D. M. Filipe, Tohid F. Didar
