益生菌和益生元几乎是肠道健康领域的名人，但你听说过益生元吗？益生元和益生菌的这种鲜为人知的朋友正在迅速攀升肠道健康排行榜。
肠道健康的趋势很少有人能预测到。但不可否认的是，它从一个主要由营养学家和医生讨论的话题，一跃成为朋友、家人和同事之间公开讨论的话题。
在肠道健康革命之前，许多人只有在出现腹胀、便秘或消化不良等症状时才会考虑肠道问题。当人们意识到肠道微生物群的力量时，这一切似乎在一夜之间发生了改变，肠道健康成为了整体健康的首选术语。
市场研究公司 SkyQuest 的数据显示，到 2023 年，消化健康产品的市场价值将达到 517 亿美元（481 亿欧元）。
此外，Mordor Intelligence 的数据显示，欧洲益生元成分市场预计在 2020-2025 年的复合年增长率为 7.11%，欧洲益生元成分市场预计在 2020-2025 年的复合年增长率为 5.35%。
因此，随着肠道健康趋势的不断加强，人们对鲜为人知的益生菌开始产生兴趣也就不足为奇了。
什么是食品中的益生元？
食物中的益生元是支持肠道（胃肠道）中有益微生物或有益细菌的化合物。
膳食中的益生元通常是不可消化的纤维化合物，它们通过胃肠道上部时不会被消化，从而支持结肠中“好”细菌的生长。1995 年，学术研究人员马塞尔-罗伯弗罗德（Marcel Roberfroid）首次发现并命名了益生元。益生菌存在于多种食物中，包括杏仁、香蕉、全麦小麦、玉米、黑麦和大麦以及亚麻籽。
什么是食品中的益生菌？
食品中的益生菌是活的微生物，通常被称为有益菌或“好”菌，因为它们有助于保持肠道健康。益生菌存在于活酸奶等食品中。
保加利亚医生和微生物学家 Stamen Grigorov 于 1905 年发现了第一种益生菌–保加利亚乳杆菌。
什么是后益生菌？
后益生菌又称代谢物、生物原或代谢物，是人体消化益生菌和益生菌后产生的一种废物。
健康的益生菌包括维生素 B、K 和氨基酸等营养物质。益生菌后还会产生抗菌肽，即所谓的宿主防御肽，因为它们有助于减缓有害细菌的生长。
Inspirit营养与饮食咨询公司创始人、营养师菲奥娜-布兰尼根表述：“益生后是肠道微生物产生的对人体有益的物质，可以是直接的，也可以是间接的。“事实证明，益生菌后可以改善肠道的完整性并减少炎症，它们可以帮助治疗肥胖症、2 型糖尿病、心血管疾病和神经系统疾病。”
此外，由于益生菌后不含有活的生物体，对于免疫系统较弱的人来说，它们通常被认为比益生菌更安全。
布兰尼根解释说：“对于那些处于生命周期末期的人或免疫力低下的人来说，将活微生物引入体内是令人担忧的。”
原因是免疫力严重低下或免疫抑制的病人没有能力对接触到的微生物做出适当的反应。
酸乳酒等发酵饮料是后益生菌的来源。GettyImages/minoandriani
如何增加肠道中的益生菌
有许多方法可以增加肠道中的益生菌。首先是食用富含益生元和益生菌的食物。
“多吃富含益生元和益生菌的食物，肠道中的细菌就会产生更多的后益生菌，”Top Nutrition Coaching 的功能和综合营养师塔米-贝斯特（Tami Best）表述。“富含益生元的食物包括大蒜、韭菜、芦笋、朝鲜蓟、豆类、豌豆、蒲公英菜、香蕉、蜂蜜和益生元饮料。富含益生菌的食物包括未经热处理的发酵蔬菜、豆豉、味噌、某些乳制品和非乳制品酸奶以及益生菌饮料。”
然而，后益生菌也可以通过发酵过程形成。酸菜、软奶酪、发酵面包和酪乳等食物都是后益生菌的来源，消费者可以随时食用。
此外，还可以选择将益生元作为补充剂食用。
Best解释说：“益生菌可以以丁酸钠或丁酸钙补充剂的形式服用。”
酸菜等发酵食品是一种易于获取的后益生菌来源。GettyImages/ollo
食品制造商如何参与后益生菌？
随着人们对微生物群及其在人体功能中发挥的基本作用认识的提高，对肠道友好型产品的需求急剧增加。
我们知道，某些食品中已经含有益生元，但食品制造商能否进一步增加消费者对益生元的需求呢？
营养学家和保健专家认为，最大限度地增加食品中益生元的一种方法是去除过度加工。尽管人们对食用超加工食品对健康的影响有很多猜测，但众所周知，一些食品加工方法会去除配料中的营养成分。
顶级营养教练公司的贝斯特说：“制造商可以通过使用完整的、未经加工的食品，省略高度加工的面粉和油来帮助人们。”
增加食品中营养丰富成分的供应量是食品行业帮助消费者的另一种方式，以提高食品中前、前和后益生菌的供应量。
Inspirit 营养与饮食咨询公司的布兰尼根说：“我认为食品行业在增加所提供和使用的植物食品的多样性方面可以发挥作用。”通过增加多样性，我们有助于促进肠道健康并增加纤维。
什么是肠道微生物群？
我们每个人的肠道中都生活着数万亿的微生物或细菌。这些细菌统称为肠道微生物群。肠道微生物群中最常见的两种有益细菌是乳酸杆菌和双歧杆菌。保持有益（好）细菌和无益（坏）细菌之间的健康平衡是支持消化系统健康的基础，现在人们已经认识到肠道是健康的核心，它包含了我们 70% 以上的免疫系统。
肠道微生物组不仅与肠道健康有关，还与整个身体的健康有关。肠脑轴或肠道与大脑之间的交流是科学家们正在研究的一项基本功能，同时也得到了消费者的广泛认可。肠道-皮肤轴和肠道-肝脏轴是另外两个开始被研究和了解的联系。此外，肠道健康还与大肠癌和其他慢性疾病的预防有关。
