首先：它不仅仅是椰子奶油。
也许您上次去酒吧时，在菜单上看到了皮娜科拉达或椰子马提尼。这两种美味饮品有几种共同的配料，其中包括椰蓉。
从名字上看，你可能会认为椰蓉和椰子奶油是一回事，也可能是你经常在杂货店买的罐装椰奶，但事实证明，这些奶油状的椰子产品根本不是一回事。那么，在烹饪、烘焙和饮用时，您需要哪一种呢？我们将在下文中回答这些问题，但首先要介绍一下背景故事。
椰子奶油的历史
幼椰子最初呈淡绿色，外壳坚硬。随着成熟，椰子逐渐变黄，最后变成深棕色，这就是大多数人对这种热带水果的印象。最早提取椰肉的方法是去掉椰子外皮，然后将包裹着水分和椰肉的硬壳蒸熟，直到软到可以裂开为止。不过，你不会在椰子里找到椰蓉，它是由椰肉和水混合粉碎而成的。椰奶也是如此，由椰肉和更多的水混合而成。这些产品的广泛商业化是 Don Ramón López-Irizarry 进行研究和实验的结果。
20 世纪 40 年代末，波多黎各大学农业科学教授洛佩斯-伊里萨里从波多黎各政府获得一笔旨在帮助当地产业发展的拨款。他的部分工作包括研究出一种高效的机械工艺，用于去除椰心和提取奶油。
1948 年，López-Irizarry 在他的小实验室里发现了一种乳化椰子奶油的方法，将椰子奶油与水和稳定剂混合在一起，就能创造出天然蔗糖甜味的奶油质地。López-Irizarry 的这一发现帮助他开发了 Coco López，这是一个专门生产椰蓉的品牌。
1954 年，López-Irizarry 将 Coco López 推向市场。这种像糖浆一样浓稠的奶油被用来制作椰子鸡尾酒（1978 年成为波多黎各的官方饮料）以及许多广受欢迎的甜点，包括椰子鸡尾酒蛋糕、椰子蛋奶酥、冰淇淋和椰子奶油派。
那么椰蓉和椰奶有什么区别呢？
虽然听起来很相似，但椰蓉并不等同于椰子奶油或椰奶。Printers Alley 的总经理兼调酒师迪伦-麦凯布（Dylan McCabe）说：“标准椰蓉和椰奶的区别在于椰蓉中添加了甜味剂，而椰奶中则没有。”椰奶的含水量比椰蓉高，但两者都是椰子水和椰子肉的混合调制物。而椰子奶油的椰肉含量更高，因此更浓稠，口感更丰富。
照片：Elizabeth Coetzee，食物造型：Micah Marie Morton
椰蓉有什么用途？
椰蓉的怀旧甜味和乳化质地使其成为混合鸡尾酒的常见选择。“它通常用于热带饮料，最著名的有piña colada、Chi Chi和Painkiller，”旧金山Elixir公司的老板兼Fresh Victor调酒器系列的调酒师H. Joseph Ehrmann说。不过，椰蓉的浓郁和香甜在厨房里的用处远不止饮料：在 Epicurious 网站上，您可以找到椰子酸橙冰棍、椰子朗姆酒蛋糕和美味的椰子芝士蛋糕的食谱，这些都需要用到 Coco López。
在哪里可以买到椰蓉？
您有时会在杂货店的搅拌机附近发现椰蓉，包括 Coco López 和 Coco Reàl 等品牌，但如果您没有看到，也可以在网上订购罐装椰蓉。这两种品牌的椰蓉都有甜甜的椰子味，但 Coco López 的质地更浓稠一些，而 Coco Reàl 则更稀薄，味道也更甜。
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如何在家制作椰蓉
如果您在当地的杂货店找不到椰蓉，而您又想马上制作一杯 Piña colada，那也不必着急。您可以在家里用一些储藏室里的主食轻松制作自己的椰蓉。您只需要椰奶粉、一罐全脂椰奶、3/4 杯糖和少许盐。
麦凯布说：“把配料放在锅里，用小火搅拌，直到所有的糖都溶解为止。完成后，放入密封容器中保存。”
如果把自制的椰蓉奶油放在冰箱里，可以保存一个星期。如果想在几分钟内就能喝到冰冻的椰子汁，可以把自制的椰子奶油冻在冰盘里，想喝的时候随时把冰块拿出来。
