植物性饮食近年来越来越受欢迎，那么是什么促使人们对植物性饮食越来越感兴趣呢？
植物性饮食曾一度被认为是少数人的生活方式选择，但在过去二十年里，植物性饮食的受欢迎程度大幅提高，使其牢牢占据主流地位。
全球数据和商业智能平台 Statista 对欧盟 27 个成员国中的 18 个国家进行了调查，发现截至 2023 年，估计有 662 万素食者，预计到 2033 年，这一数字将上升到约 825 万。英国的这一数字似乎相对较高，估计有 250 万英国人接受以植物为基础的生活方式。
是什么推动了消费者的植物性饮食趋势？
消费者提出了多种理由来摒弃以动物为基础的蛋白质，其中避免虐待动物仍然是最有力的竞争者。
素食协会的发言人说：“防止对动物的剥削并不是成为素食者的唯一原因，但对许多人来说，这仍然是他们决定成为素食者并保持素食的关键因素。”
人们决定成为素食者或选择植物性饮食的另一个主要影响因素是帮助保护环境。
“肉类和其他动物衍生产品的生产给环境带来了沉重的负担。肉类生产所需的大量谷物饲料是森林砍伐、栖息地丧失和物种灭绝的重要原因。”素食协会发言人补充说：“仅在巴西，就有相当于 560 万英亩的土地被用来种植供欧洲动物食用的大豆。”
工党议员凯里-麦卡锡（Kerry McCarthy）解释说：“人们需要非常清楚西方饮食对环境的影响。工党议员凯里-麦卡锡解释说：”有些人成为素食主义者是出于健康原因，有些人是出于对动物福利的担忧，但越来越多的人开始关注工业化耕作的影响，以及我们无法维持西式饮食的事实。据预测，世界人口将从目前的 67 亿增长到 2050 年的 90 亿，即使我们的人口没有达到这样的增长水平，即使增长保持在目前的水平，据估计，如果每个人都采用西式饮食，我们需要三个地球那么大的星球才能维持生存。”
消费者转向植物性饮食的另一个首要原因是健康。植物性蛋白质与多种健康益处有关，包括减肥和预防女性慢性疾病。
坚果、种子和豆类等许多植物性原料天然健康，但一些食品制造商现在正努力确保其植物性动物替代蛋白也是健康的选择。
“我们的目标是，在饱和脂肪和反式脂肪等方面始终优于同类乳制品。”
在最近举行的积极营养峰会上，植物性品牌 Upfield 的科学事务总监 Paul Whitehouse 表示：“我们根据现有的最佳科学和官方膳食建议，建立了一个营养基准模型。”我们专注于植物奶油和植物涂抹酱这一核心品类，我们的目标是在饱和脂肪和反式脂肪等方面始终优于同类乳制品。”
植物性食品。GettyImages/Anna Kucher
是什么阻碍了一些消费者转向植物性食品？
虽然植物性食品的趋势在过去十年中有所增长，但大多数人仍然接受动物性食品。即使不是大多数人，也有一部分人是因为喜欢这些产品的味道和口感。然而，也有一些消费者出于其他原因而不愿做出改变。
其中第一个原因就是成本。植物性产品因价格高于动物性产品而名声在外，而且在很多情况下，这种名声是有道理的。那么，为什么会出现这种情况呢？
Upfield公司的怀特豪斯说：“目前，食品体系通过一系列补贴、增值税等税收措施、公共采购政策，甚至是适用于这类产品的名称和命名规则，都在真正鼓励传统的动物和乳制品生产。关于补贴，欧盟每年支出约 280 亿欧元，其中大部分用于畜牧业，而植物基生产商所占份额很小。这是反竞争的。”
此外，许多植物性食品公司都是初创公司，因为它仍然是一个新兴市场，因此也带来了与初创公司相关的所有成本和挑战。大公司已经拥有成熟的基础设施，而新公司则必须投资基础设施。这种成本不可避免地会转嫁到消费者身上。不过，随着行业的成熟，这种情况可能会逐渐改变。
正如帝斯曼-弗曼尼希公司肉类和乳制品替代品营养学家茱莉亚-贝塞林克（Julia Besselink）说的那样，植物蛋白的口感和质地也被证明具有挑战性，尤其是在强化产品中，这让一些消费者望而却步。
“添加维生素和矿物质对乳制品替代品的感官影响非常小，甚至没有影响。然而，欧米伽 3 可能更具挑战性，因为这些脂肪酸容易氧化，会带来异味。”
植物乳制品品牌 Rude Health 的联合创始人兼品牌总监卡米拉-巴纳德（Camilla Barnard）说：“在口味和质地方面，一切都很重要。”你可以拥有世界上最有营养的食品或饮料，但如果味道很糟糕呢？那还有什么意义呢？营养绝对是至关重要的，但饮食还有很多其他方面。”
“你可以吃到世界上最有营养的食物或饮料，但如果味道很糟糕？那还有什么意义呢？”
许多消费者将植物性蛋白质与超强加工联系在一起，这可能会引起负面的看法，不过，尽管有这种联想，消费者似乎并没有将这一因素置于口味和质地之上。
Revo Foods 公司首席执行官兼联合创始人罗宾-西姆萨补充说：“当人们被问及他们最看重植物性产品的哪些方面时，通常味道、质地和其他感官特性是最重要的。”
素食烧烤。GettyImages/10’000 Hours
植物性食品的下一步是什么？
帝斯曼-弗曼尼希公司业务开发经理艾米-尼特尔-范-斯希恩德尔（Emmy Nitert van Schijndel）说，“植物性食品行业的关键在于 “重塑”。我认为，我们在口味和质地方面已经取得了长足进步，而口味和质地必须是好的，因为这样才会有回头客。但我们越来越多地看到，消费者正在积极寻找具有良好营养的产品，无论是高蛋白、低脂肪、低盐还是含有微量营养素的产品。”
从成本角度来看，一些地区已经开始实现价格平价。荷兰就是近年来缩小肉类和其他肉类价格差距的国家之一。技术创新也在不断推进，以帮助改善无肉食品的口感和质地。Revo食品公司一直在研究3D打印技术，以帮助重现三文鱼的口感，但使用的是植物和真菌。
Revo Foods 公司的 Simsa 说，这个行业 “现在成熟多了”，但仍有一个 “沟通问题” 需要解决。“现在有很多悲观的声音，但实际上，整个植物性食品领域所取得的成就令人惊叹。”
